Brīvās zonas darbības mērķis ir veicināt Latvijas Republikas līdzdalību starptautiskajā tirdzniecībā, piesaistīt investīcijas, attīstīt ražošanu un pakalpojumus, kā arī radīt jaunas darba vietas.
Latvijas Republikas teritorijā pastāv brīvostas, kā arī speciālās ekonomiskās zonas, kurās sabiedrības, noslēdzot līgumu ar brīvostas pārvaldi vai speciālās ekonomiskās zonas pārvaldi un saņemot attiecīgu atļauju, var veikt komercdarbību brīvajā zonā.
Šādu kapitālsabiedrību (komercsabiedrību) teritorijas ir brīvās zonas, un šīm kapitālsabiedrībām (komercsabiedrībām) tiek piemērots nodokļu atvieglojumu un īpašu muitas kontroles pasākumu kopums.
Brīvās zonas teritorija ir daļa no Eiropas Savienības muitas teritorijas, tā ir norobežota, un personas, preces un transportlīdzekļus, kas iekļūst brīvajā zonā, atrodas tajā vai atstāj to, var pakļaut muitas kontrolei. Jebkuru ēku celtniecība brīvajā zonā ir iepriekš jāsaskaņo ar muitas dienestiem.